Millard Fillmore
13.º presidente de Estados Unidos (1850-1853)
Millard Fillmore nació el 7 de enero de 1800, en el condado de Finger Lakes, Nueva York.
Trabajó en la granja de su padre y, a los quince años, fue aprendiz de un sastre.
Asistió a escuelas de un solo cuarto y se enamoró de su profesora, Abigail Powers, quien más adelante sería su esposa.
En 1822 se radicó en Buffalo, Nueva York, donde comenzó a ejercer como abogado un año después. Como asociado de Thurlow Weed, el político whig, mantuvo su oficina y, durante ocho años, fue miembro de la Cámara de Representantes.
Su carrera política se inició en el Partido Antimasón. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva York en 1828, a la que perteneció hasta 1831. Representó a su distrito en el Congreso entre 1833 y 1835 y de nuevo desde 1837 hasta 1843, tras ingresar en el Partido Whig. Como presidente del Comité de Medios y Medidas, luchó por la aprobación del arancel de 1842. En 1847 fue elegido interventor del estado de Nueva York y, en 1848, fue nominado para la vicepresidencia en la candidatura presidencial de Zachary Taylor.
Como vicepresidente tuvo serias dificultades a causa de la dependencia del presidente Taylor respecto de William Henry Seward y Thurlow Weed, que se habían convertido en los principales enemigos de Fillmore dentro del partido en su estado natal. Durante la crisis sobre la esclavitud de 1850, favoreció las medidas del compromiso de 1850 de Henry Clay, mientras que Taylor se oponía a ellas. Cuando Taylor falleció en julio de ese año, Fillmore ascendió a la presidencia.
En política internacional, fomentó el desarrollo del comercio estadounidense con Oriente. Una expedición naval al mando del comodoro Matthew Calbraith Perry obligó a Japón a abrir sus puertos al comercio con Estados Unidos. En 1852, Winfield Scott fue nominado para la presidencia por los whigs. Tras su retiro, intentó resucitar el desintegrado Partido Whig con la colaboración del creciente movimiento anticatólico y xenófobo de los know-nothing. En 1856 se celebraron elecciones, pero, a pesar del apoyo del resto de los whigs, quedó en tercer lugar, tras James Buchanan y John Charles Frémont.
Millard Fillmore falleció en Buffalo el 8 de marzo de 1874.
Cargos
Presidente de los Estados Unidos
9 de julio de 1850 - 4 de marzo de 1853
Predecesor
Zachary Taylor
Sucesor
Franklin Pierce
Vicepresidente de los Estados Unidos
4 de marzo de 1849 - 9 de julio de 1850
Predecesor
George M. Dallas
Sucesor
William R. King
